評論:這種驟變會加劇野火,例如在加利福尼亞州,植被的快速生長之后是干燥的——當異常大雨沖擊干燥的土地時,還會加劇洪水。
當一名消防員在威爾遜山附近的安吉利斯國有林撲滅大火時,余燼正被風吹起,而洛杉磯地區的野火還在燃燒。2025年1月9日。(圖片:路透社/朱林浩)
道格·斯佩克特是威斯敏斯特大學(University of Westminster)文化地理學和傳播學的高級講師。
10月至4月通常被認為是加利福尼亞州的雨季,但今年1月,該地區正在經歷有史以來最具破壞性的火災。
截至1月14日,洛杉磯及其周邊地區的五場大火已燒毀超過40,000英畝的土地,導致超過180,000人疏散,約12,000座建筑物(主要是房屋)被毀,估計損失成本可能高達2500-2750億美元。至少有25人喪生,隨著大火繼續燃燒,預計這些數字還會上升。
每起火災的確切原因仍在調查中。然而,有幾個因素導致了野火的迅速傳播和加強。
今年圣安娜的季節性風特別強,帶來低濕度、干燥空氣和高風速。自2024年10月以來,南加州的降雨量不到其平均降雨量的10%,造成了干燥,使該地區極易發生火災。
2022-23年和2023-24年異常潮濕的冬季導致植被生長增加,為火災提供了更多的可燃物。這種極端潮濕和干燥的循環,被稱為“水文氣候驟變”,是氣候變化引起的日益強烈的氣候循環的一部分。
水文氣候驟變幾乎可以發生在任何地方。這些循環會導致極端野火,例如加利福尼亞州的野火,那里的植被快速生長之后會干燥。當異常大雨襲擊干燥烘烤的地面時,它們還會加劇洪水,然后流過土地而不是滲入,從而導致山洪暴發。
水文氣候驟變打對人類的影響
極端潮濕和干燥條件之間的快速轉換對人類產生了重大而廣泛的影響,這是我學術研究的重點,影響了從公共衛生到經濟穩定和社會公平的方方面面。
正如我們在加利福尼亞所看到的那樣,生命、財產和生計的損失會產生直接影響。我們在驟變引發的洪水和山體滑坡中也看到了這一點,例如2023年加利福尼亞和2024年東非經歷的洪水和山體滑坡,當時多年的干旱之后又經歷了連續數周的降雨。
火災通過污染性的煙霧加劇呼吸系統和心血管疾病。洪水為霍亂、鉤端螺旋體病或諾如病毒等水傳播疾病肆虐創造了條件。溫度的極端波動也會造成更多與高溫相關的疾病,因為人體難以快速適應。據估計,到2050年,氣候變化對健康的影響將造成1.1萬億美元的損失。
但是,與2050年全球氣候變化預計造成的12.5萬億美元經濟損失相比,這個數字顯得微不足道。包括供水系統、污水處理廠和運輸網絡在內的關鍵基礎設施面臨損壞或破壞的風險。在水文氣候驟變期間,糧食不安全和短缺也將加劇。
而且這些影響分布不均。雖然本月的野火影響了美國一些最富裕的社區,但通常低收入社區和弱勢群體受到的影響尤為嚴重,他們為極端事件做準備或從極端事件中恢復的能力有限。在全球范圍內,較貧困人口的干旱到傾盆大雨事件增加了24%-48%,這加劇了他們的脆弱性并擴大了健康公平差距。
所有這些事件和擔憂也會導致心理健康問題,例如因流離失所和創傷而導致的焦慮、抑郁和創傷后應激障礙。這種對人類的影響更難衡量,而且往往被低估。
適應和復原力
隨著氣候變化加劇水文氣候驟變事件,預計對人類的影響將變得更加嚴重。應對這些挑戰需要多個部門的協調努力,重點是減緩和適應戰略,以保護人類健康、經濟穩定和社會公平。
政府和地方當局需要針對干旱和洪水風險實施共同管理方法,同時開發更靈活的水管理系統和基礎設施。投資于自然基礎設施以增強生物多樣性和生態系統,將通過限制氣候變化的影響和降低火災和洪水的風險來降低人類面臨的風險。
作為個人,我們經常會感到無能為力,但環保運動和活動在改變政府政策方面取得了巨大成功。在英國,2008年《氣候變化法案》和到2050年實現凈零排放的立法是公民游說和行動的直接結果,世界各地的許多可再生能源轉型政策也是如此。
在加利福尼亞,我們已經看到了水文氣候驟變的破壞性影響——這不會是我們最后一次看到。通過呼吁我們的政府制定適應和復原力戰略,將氣候變化視為長期的人類和經濟風險因素,我們可以為這些事件做好更充分的準備。
本文于2025年1月15日發表于氣候之家新聞網站,作者:道格·斯佩克特(Doug Specht),由中國綠色碳匯基金會進行翻譯。
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