年輕的次生林可能是地球上最容易被忽視的碳匯
瑞德·艾爾斯·巴特勒
2025年7月8日
創始人簡報:Mongabay 創始人瑞德·艾爾斯·巴特勒分享分析、觀點和故事摘要的不定期系列。
亞馬遜地區木薯田、再生次生林和天然林相互交錯。圖片由瑞德·艾爾斯·巴特勒/Mongabay 提供。
隨著政府和企業爭先恐后地履行氣候承諾,尋找可靠且可擴展的碳清除策略的趨勢越來越多地轉向森林。但是,盡管植樹吸引了公眾的想象力,但一項新的研究表明,一種更簡單、成本更低的策略可能會帶來更好的結果:保護已經在景觀中的年輕次生林。
在這項研究中,由環保非營利組織大自然保護協會的納撒尼爾·羅賓遜領導的研究人員繪制了全球 100,000 多個森林地塊的地上碳積累量,歷經更新后一個世紀。這項工作證實,森林不會以恒定的速度儲存碳——碳清除率因森林年齡、地區和生態條件而異。事實上,該研究發現,增長最慢和最快的地點之間存在 200 倍的差異。
最佳位置?樹齡為 20 至 40 年的森林。在這個階段,許多項目表現出碳吸收峰值——遠遠超過新再生最初幾十年所實現的清除量。尤其是熱帶森林,表現最好,在 23 歲左右達到最大封存水平。相比之下,地中海和熱帶稀樹草原生態系統的峰值較晚且不那么明顯。
這種時間動態具有實際意義。該研究估計,如果 2025 年在 8 億公頃(19.8 億英畝)的退化土地(比澳大利亞的面積還大)開始自然再生,那么到 2050 年,可以封存 203 億公噸的碳。將該時間表僅推遲五年可能會使收益減少近四分之一。然而,在一些地區,現有的幼林每公頃產量可能比新種植的幼林高出 820%。
這種效率伴隨著緊迫性。次生林面臨不成比例的毀林風險。在拉丁美洲,它們消失的可能性是老樹的 10 倍。在巴西的亞馬遜地區,有一半在八年內被摧毀。然而,目前的碳市場機制幾乎沒有為保護它們提供任何信用,而是專注于種植新林或管理較老的林分。
該研究的 1 公里分辨率碳生長曲線圖(與土壤、氣候和地形等環境變量相關聯)為政策制定者和項目開發人員提供了更清晰的工具。
在縮小排放差距的競賽中,保護已經在努力工作的森林可能比等待幼苗長成更快、更便宜。
清除率(噸碳/公頃/年)
碳清除率隨林分年齡、生物群落和生態區的變化。圖片由羅賓遜等人提供,2025。
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