漂流的建筑師:浮游生物、氣候和了解我們不斷變化的海洋的競賽
作者:法布里斯·羅比內
聯合國新聞網站氣候與環境頻道
2025年6月6日
人馬座III號船長 讓-伊夫·卡瓦爾(左)和他的首席機械師克里斯托弗·基格用特殊網捕撈浮游動物。(?何毅·鄒)
他們漂流不見,但一切都取決于他們。浮游生物是海洋的命脈,可以調節氣候,滋養海洋,并塑造地球上的生命。法國里維埃拉的科學家們正在與時間賽跑,以便在這些微小生物的衰落波及全球之前解開它們的神秘面紗。
在一個陽光普照的早晨,濱海自由城海岸外,人馬座III號穿過地中海的鈷藍色海水,經過法國蔚藍海岸寧靜的碼頭和松樹環繞的梯田。這艘40英尺長的科考船——以一種有著鉤狀下顎的可怕浮游動物命名——隆隆作響地駛向一個在近海晃動的孤獨的黃色浮標。
遠處,度假小鎮波光粼粼,柔和的別墅和緊貼懸崖的教堂塔樓的海市蜃樓。但在天箭座III上,浪漫在鐵路上結束。自由城海洋學實驗室的當地科學家萊昂內爾·吉迪(萊昂內爾·吉迪)以一種訓練有素的強度凝視著大海。
他是來釣浮游生物的。
“這就是生命!”–海洋技術員安西婭·布爾希
在他周圍,一群經驗豐富的船員在船長讓-伊夫·卡瓦爾鋼鐵般的注視下精確地移動。“浮游生物很脆弱,”這位粗獷的海員警告說,他花了近50年的時間在貨船、拖網漁船和現在的科學船中航行。“如果動作太快,就會把東西弄成果醬。”
飛船在到達浮標時減速,幾十年來,吉迪和他的自由海洋實驗室同事每天都在這里收集海洋數據。在甲板下,這艘船留著胡子的首席機械師克里斯托夫·基格正在準備一個大型絞盤。它12,000英尺長的電纜展開,將一張細網(每個孔隙都不寬于一粒鹽)飄向深處。慢慢地,它下沉到250英尺。
幾分鐘后,網重新浮出水面,上面有一團沉甸甸的褐色凝膠狀粘液。
來自布列塔尼的28歲實驗室技術員安西婭·布爾希斯小心翼翼地將里面的東西轉移到塑料桶中,她喊道。“有東西!”
事實上,這種漁獲物的容量不僅僅是海水和粘液。它是地球過去——也許是它未來的原材料。
萊昂內爾·吉迪,44歲,自由城海洋學實驗室的浮游生物科學家,該實驗室被稱為LOV((隸屬于索邦大學——法國國家科學研究中心的維爾弗朗什海洋研究所)。(?鄒何毅)
令人擔憂的趨勢
浮游生物構成了海洋引擎跳動的心臟。這些微小的生物吸收二氧化碳,釋放氧氣,并支撐著整個海洋食物網。沒有他們,我們所知道的生命就不會存在。
但什么是浮游生物?
這不是一個單一的生物,而是一大群海洋游牧民族,都受到一個特征的束縛:他們不能逆流而動。他們隨潮汐和漩渦漂流,乘著支配他們生活的無形水流。有些不比一粒塵埃大;其他的,如水母,可以伸展超過一米寬。
主要有兩種。那些利用陽光的植物:浮游植物——一種微小的海洋植物,它們像在陸地上的綠色植物一樣進行光合作用,隨著時間的推移,產生的氧氣超過我們呼吸的一半。而那些以浮游動物為食的動物——以植物狀表親為食、互相捕食、自己成為獵物的動物,維持著魚、鯨魚和海鳥的生活。
在自由城海洋學實驗室,科學家們幾十年來一直在追蹤這些生物。他們的每日采樣在離岸僅幾英里處進行,產生了世界上最長的浮游生物連續記錄之一。
而這個記錄現在顯示出緊張的跡象。
“在我們的觀測現場,在過去50年里,地表以下10米處測得的溫度上升了約1.5攝氏度,”萊昂內爾·吉迪告訴聯合國新聞。“我們已經看到浮游植物初級產量普遍下降。”
其后果可能是深遠的。浮游植物構成了海洋生態系統的基礎,它們數量的減少可能會引發級聯效應,破壞浮游動物、魚類種群和整個海洋生物多樣性。它還可能削弱吸收二氧化碳的能力,將其從大氣中吸收并帶入深處——科學家們稱之為“生物泵”,這是地球上最重要的自然氣候調節器之一。
深海幽靈蝦是一種深海浮游動物,它啟發了1979年電影《異形》中這種生物的設計。(?鄒何毅)
小小的外星人
回到自由海洋實驗室,天箭座III現在停在鋪位上,萊昂內爾·吉迪指向當天的樣品。“一切都從浮游生物開始,”這位科學家說,他在抵達自由城之前,曾在德克薩斯州和夏威夷進行了海洋研究。
與此同時,年輕的技術員安西婭·布爾希斯穿上了一件白色的實驗服,彎著腰處理早上的漁獲。她將樣本固定在甲醛中,這一步驟可以儲存浮游動物,但也可以殺死它們。“如果它們移動,就會干擾掃描,”她解釋說。
一旦病態靜止,小動物就會被送入掃描儀。慢慢地,形狀在布爾希斯的屏幕上綻放,令人難以置信的優雅橈足類——半透明,像蝦一樣,長著羽毛狀的觸角——漂浮在視野中。
“通過顯微鏡觀察,可以看到一個完整的世界,”——浮游生物專家萊昂內爾·吉迪說。
“我們有一些好看的,”她咧嘴笑著說。
她開始將數字圖像傳輸到一個AI作的數據庫中,該數據庫能夠按組、科和物種對浮游動物進行分類。
“它們到處都有附肢,”萊昂內爾·吉迪補充道。“手臂伸向四面八方。”
其中一種名為深海幽靈蝦的深海生物甚至激發了雷德利·斯科特1979年電影《異形》中的怪物。
“通過顯微鏡觀察,”浮游生物專家萊昂內爾·吉迪說,“里面有大千世界。“
28歲的安西婭·布爾希斯是自由城海洋學實驗室(LOV)的實驗室技術員,她將早上捕獲的魚倒入掃描機中,以生成浮游動物的數字圖像。(?鄒何毅)
從科學到政策
一個正在變化的世界-而且速度不夠快,無法被衛星或快照理解。這就是自由海洋實驗室的長期系列很重要的原因:它捕捉了跨越數年甚至數十年的趨勢,幫助科學家區分自然周期和氣候驅動的變化。
“當我們解釋說,如果不再有浮游生物,海洋中就沒有生命。如果海洋中沒有更多的生命,陸地上的生命也不會持續太久,那么突然之間,人們對為什么保護浮游生物很重要變得更加感興趣,”自由海洋實驗室的另一位浮游生物專家讓-奧利維爾·艾里森說。
下周,沿著海岸線行駛僅15分鐘路程的尼斯市將舉辦第三屆聯合國海洋會議,這是一場為期五天的峰會,匯集了科學家、外交官、活動家和商業領袖,共同制定海洋保護路線。
會議的優先事項包括:推進到2030年保護30%海洋的“30X30”承諾,并使具有里程碑意義的《公海條約》(簡稱“BBNJ協議”)更接近批準,以保護國際水域的生命。
吉迪強調了這些由聯合國主導的努力的緊迫性,他說:“所有這些都必須與有能力制定法律的人一起考慮,但要基于科學推理。”
他聲稱自己并不制定政策。但他知道什么政策更符合科學。“我們傳達科學結果;我們有證據證明一種現象。這些不是意見,而是事實。”
因此,在自由城,萊昂內爾·吉迪、安西婭·布爾希和卡瓦爾船長繼續他們的工作——從海洋中拉出生命,以像素捕捉它,計算它的四肢,并與全球科學家分享數據。在此過程中,他們不僅描繪了一片受到威脅的海洋,還描繪了將生命本身聯系在一起的看不見的線索。
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